Citronella-planten, også kaldet citrongræs, og kendt under det latinske navn Cymbopogon, er en aromatisk plante, der især er populær for sin friske, citronagtige duft. Planten har mange praktiske anvendelser, både i køkkenet, i kosmetik og som naturligt middel mod insekter.
Hvad er Citronella?
Der findes flere arter inden for slægten Cymbopogon, hvor de mest kendte er:
-
Cymbopogon citratus – ofte brugt i madlavning
-
Cymbopogon flexuosus – anvendes typisk til olieudvinding og kosmetik
Det er vigtigt at bemærke, at andre planter også kan have "citronella" som del af navnet – såsom duftpelargonier og visse asters – men disse er ikke ægte citronellaplanter. De har blot en lignende citrusduft.
Anvendelser af Citronella
Citronella er utroligt alsidig og bruges både i og uden for hjemmet:
-
Naturligt insektmiddel: Citronellaolie er kendt for at afskrække myg og andre insekter. Den bruges i sprays, stearinlys og røgelsespinde.
-
Parfumer og plejeprodukter: Den friske duft er populær i sæber og shampoo.
-
I køkkenet: Især Cymbopogon citratus bruges som krydderurt. Stænglerne kan knuses og tilsættes:
-
Marinader
-
Supper og curries
-
Gryde- og wokretter
Smagen går særligt godt sammen med kylling, fisk, skaldyr og oksekød.
-
Dyrkning og pasning
Citronellaplanter er nemme at dyrke, hvis de får de rette betingelser:
-
Lys: Trives bedst i fuld sol.
-
Jord: Kræver veldrænet, næringsrig jord.
-
Vanding: Hold jorden let fugtig, men undgå overvanding.
-
Klima: I Danmark dyrkes den bedst som krukkeplante, der tages ind om vinteren. Den er flerårig, men ikke vinterhårdfør.
Den kan overvintres indenfor i en lys vindueskarm eller i drivhus med temperaturer over 5–10 °C.
Udvinding af citronellaolie
Olien udvindes ved dampdestillation af plantens blade og stængler. Processen foregår typisk sådan:
-
Plantedele høstes og snittes.
-
Damp ledes gennem plantematerialet, som frigiver de æteriske olier.
-
Dampen kondenseres, og olien opsamles fra det adskilte vand.
