Rhododendron hybrid Dramatic Dark 30-40 cm.

• Blomsterfarve: Dyb mørkviolet med krusede kanter og hvide støvdragere
• Blomstringsperiode: Sidst i maj, ofte ind i juni
• Blad: Stedsegrønne, elliptiske, matgrønne blade
• Stedsegrøn
• Højde: 100-150 cm efter ca. 10 år
• Solforhold: Sol til halvskygge
• Jordforhold: Surbundsjord (pH 4,5-6), let, humusrig og veldrænet
• Botanisk navn: Rhododendron 'Dramatic Dark'

Blomster og blade

Rhododendron 'Dramatic Dark' blomstrer sidst i maj og ofte ind i juni med store klaser af mørkviolette blomster. Blomsterne har krusede kanter og en næsten sort midte, som skaber en markant kontrast til de hvide støvdragere. Farvespillet mellem det dybe violet og de lyse støvdragere gør blomstringen særligt iøjnefaldende.

Bladene er stedsegrønne og elliptiske med en matgrøn farve. De forbliver på busken året rundt og sikrer, at planten bevarer sin struktur og grønne præg også uden for blomstringsperioden. Bladene danner en tæt krone, der giver busken et kompakt udseende.

Anvendelse i haven

Denne rhododendron fungerer godt som solitærplante i forhaven, hvor den kan stå alene og vise sin fulde skønhed. Den passer også i surbundsbedet sammen med andre surbundsplanter som azaleaer, blåbær og pieris, hvor den skaber farvevariationer gennem sæsonen. I gruppeplanninger kan flere eksemplarer placeres sammen for at danne større farveflader.

Planten egner sig til steder, hvor der ønskes en stedsegrøn busk med markant blomstring. Den kompakte, men bredt buskede vækst gør den velegnet til mindre haver, hvor den ikke overtager pladsen. I større anlæg kan den bruges som del af blandede beplantninger med andre surbundsplanter.

Vækstforhold

Rhododendron 'Dramatic Dark' trives bedst i sol til halvskygge. Blomsterfarven udvikles bedst, når planten ikke står i fuld skygge, men den bør beskyttes mod de stærkeste eftermiddagssol i meget varme områder. Lidt skygge i de varmeste timer af dagen er fordelagtigt.

Jorden skal være sur med en pH mellem 4,5 og 6. Den skal være let, humusrig og veldrænet, da rhododendroner ikke tåler vandlidende forhold. Samtidig skal jorden kunne holde på fugtighed, da planten ikke klarer udtørring godt. Surbundsjord eller tilsætning af rhodo-spagnum til almindelig havejord forbedrer vækstforholdene betydeligt.

Planten har behov for jævn fugtighed, især i sommerperioder, da den kan få stress ved udtørring. Den tåler ikke langvarig tørke og kræver opmærksomhed på vandbehovet i varme perioder.

Plantevejledning

Plantehullet graves dobbelt så bredt som rodklumpen og lige så dybt. Bunden løsnes grundigt, og der blandes surbundsjord eller rhodo-spagnum i den opgravede jord. Hvis den eksisterende jord ikke er sur nok, erstattes den helt med surbundsjord.

Planten sættes i samme dybde, som den stod i potten. Rodklumpen kan forsigtigt løsnes i siderne, hvis rødderne er meget sammenfiltrede. Efter plantning vandes grundigt, og der lægges et lag nåle- eller barkmulch omkring planten for at holde på fugtighed og bevare jordens surhed.

Afstanden til andre planter afhænger af den ønskede effekt. Som solitær gives der plads til den fulde bredde på 100-150 cm. I gruppeplanninger kan afstanden reduceres til 80-100 cm mellem planterne.

Pasning

Vanding er vigtig det første år efter plantning for at sikre god rodudvikling. Herefter vandes ved behov, især i tørre perioder. Jorden skal holdes jævnt fugtig, men ikke vandlidende.

Gødning gives om foråret med surbundsgødning og eventuelt igen efter blomstring. Organisk gødning som kompost eller velmodnet gødning forbedrer jordens struktur og næringsstofindhold over tid. Et lag kompost eller barkmulch omkring planten fungerer både som gødning og fugtigheds­bevarende lag.

Visne blomster fjernes efter blomstring for at holde busken sund og pæn. Beskæring er normalt ikke nødvendig, men let formning kan foretages i tidlig forår eller lige efter blomstring. Kraftig beskæring bør undgås, da rhododendroner er langsomme til at regenerere.

Mulch omkring planten fornyes årligt for at bevare jordens surhed og fugtighed. Nålemulch eller barkmulch er særligt velegnet til rhododendroner.